“自然不能。”萧湛微微一笑，回答得很快，“经您这一提醒，我倒是忽然想起来一件事。眼瞅着，又要到霜降了。霜降那日，亦是良妃娘娘的忌日。你觉得，今年您还能活到霜降之后吗？”
萧湛说完这句话，便转身潇洒地离开了吉昌宫，只留下朱良莘，一脸不可置信地站在昏暗的宫殿之中。
“他……要拿我祭奠那个贱人？”朱良莘心中慌乱地呢喃自语道，旋即又将之否定了，“不，不可能。他不可能这么做，他……”
朱良莘一边说着，一边摇摇晃晃地跌坐在地上，“他怎么可以这么对我……他怎么可以……”
此时此刻的她，无助得像是一个孩子。萧湛今日向他传递的消息，打击得她连连后退。而这最后一条，最为诛心。
“到头来，我终究还是比不过一个死人……”不知道哭了有多久，朱良莘抬手将泪水抹去，面色冰冷地说道。
……
这几日萧湛心情甚好，即便萧悟生并没有将他立为储君的心思，他也浑然不在意。从吉昌宫出来之后，萧湛便径直回了王府。自大慈悲寺失火之后，任贵妃便顺理成章地回到了润王府居住。
因为前有七巧护她周全，后又有阿银及时赶到，她并没有受伤，只是人更加地消沉，不似往日那般有神采。
“母亲，”萧湛推开门，看向正在房中礼佛的任氏。
任氏闻言睁开眼睛，向其微微笑道：“湛儿回来了，坐吧。”
“母亲是在给七巧念大悲咒吗？”萧湛应声坐下，看了一眼摊在桌上的佛经，如是问道。
任氏点了点头，伸手抚摸着摊在桌上的那本经书，“当初阿巧为我誊抄的那些经书，都付之一炬了。现下，我连用来睹物思人的东西都没有……惟有多念几遍大悲咒，可以让我心里好受一些。”
“母亲，这本不是你的错。”萧湛见任氏仍然这么自责，轻声劝慰道：“而今朱家一干人等皆已伏法，也可告七巧在天之灵了。”
“一个朱家倒了，便会有另外一个朱家起来。这样的事情，我已经屡见不鲜了，朱家覆灭，不过是给其他人让路罢了。说到底，朱家真正的罪孽并未公布于众。而阿罗她……”
“母亲，总会等到那一天的。”萧湛握住了任氏的手，他忽然有些好奇，若是那一天真正来临，萧悟生力排众议将萧诺又带回了皇宫，自己的母亲又会怎么选择。
是会站在自己这边，还是会站在萧诺那一边。
他正这般想着，任氏忽然出声问道：“你父皇可有察觉到阿银的身份？”
萧湛神色复杂地看向任氏，任氏见他这幅模样，便知道什么都不必再问。只见她低下头，轻轻叹了一口气，“到底还是逃不过这样的命运吗。”
“父皇没有大张旗鼓地打探九弟的动向，他只是指派了自己身边最为信任的从龙卫去追踪。相信这一会儿，这些人怕是已经搜寻到不羁山下了。”
“他这又是何苦。阿银并不想回来。”
萧湛听罢，不禁苦笑，“母妃还不知道父皇的为人吗。他总是想要给他在乎的人最好的——他自以为最好的东西。若是别人驳了他的面子，他又会恼羞成怒、暴跳如雷。”
“现如今该如何是好。”任氏紧皱眉头，禁不住开始担心起阿银的安危。
“阿银若是接受，倒也罢了。他若是不接受，甚至强硬拒绝，只怕……”萧湛抿了抿唇，没有再说下去。
有些事情，无需说出来，便已经足够让人感到害怕。萧湛当然清楚，通天阁屹立百年不倒，自然是有它不向外人道的本事。萧悟生想要拿下通天阁，怕是一定会费一番周折。
只是如此一来，好不容易稳定下来的局面又要开始动荡了。
萧湛皱紧了眉头，不禁有些心浮气躁。这还是他死里逃生回来以后，第一回觉得无能为力，也是第一回觉得事情不受自己的掌控。这种感觉，他尤为不喜。
“你父皇的身子如何了？”
“不好。”萧湛摇了摇头，没有多说。圣人龙体安康，不得私下妄议。哪怕他们一个是他的儿子，一个是他的枕边人。
“如此，你父皇怕是要愈发地急躁了。”任氏这般说着，又轻轻阖上双眼，开始吟诵经文。
听着母亲诵经的声音，萧湛不自觉将思绪放远，考虑起如何应对阴晴不定的父亲。
……
魏院正父子俩衣不解带地在宫中侍奉了半个多月，直到见着圣人的情况有些稳定下来了，这才急匆匆出宫回家，拿些换洗衣物，和平日里要用到的日常物品。
魏夫人本就是个温柔贤淑的女子，哪里见过丈夫和儿子如此憔悴疲惫的模样，刚将二人迎进门，就忍不住哭了起来。
魏院正皱着眉头，又是疼惜又是无奈地牵了牵魏夫人的衣袖，“夫人莫这样，被旁人瞧去了，多有猜测。”
魏夫人闻言，立马将眼泪擦了干净，哽咽地瞧着魏院正道：“老爷这一阵子不着家，也不见传个口信回来。云儿也不出宫，全家上下可担心得紧。”
至于担心什么，自不必说。这条巷子里多是住的杏林苑的人，哪个医正被赐死抄家，他们都清楚得很。魏夫人一个人在家中担惊受怕之余，还要安抚年迈的婆婆，个中滋味也只能自己咽下。
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